Дистанционное наблюдение за белыми медведями: Новые данные о поведении самок и детенышей в период выхода из берлоги

В результате реализации программы дистанционного мониторинга, ученые получили уникальные видеоматериалы, детально отображающие процесс выхода белых медвежат из родовых берлог в условиях арктической среды.

Первые месяцы жизни детенышей белого медведя (Ursus maritimus) проходят в снежной берлоге, где обеспечивается терморегуляция и защита от экстремальных климатических условий Арктики. Внутри берлоги, при непосредственном контакте с телами матери и других детенышей, происходит формирование и развитие организма, лишенного на момент рождения шерстяного покрова. Находясь на грудном вскармливании, вес детенышей увеличивается с 0,5 кг при рождении до 10 кг к моменту выхода из берлоги. После выхода из берлоги семья белых медведей может вернуться в логово следующей зимой до момента прекращения лактации.

Период нахождения в берлоге имеет критическое значение для выживания детенышей в течение первых двух лет жизни, при этом, до взрослого возраста доживает менее половины родившихся особей. Самки белых медведей используют стратегию строительства берлог в труднодоступных районах Арктики под слоем снега толщиной до нескольких метров, имеющих два отверстия: вентиляционное отверстие в потолке и вход, через который медвежата могут выходить только после наступления теплой погоды. Данная стратегия затрудняет проведение непосредственных наблюдений за белыми медведями. В рамках международного научного сотрудничества, самки белых медведей были оснащены спутниковыми ошейниками с GPS, что позволило отслеживать их перемещения до мест расположения берлог в труднодоступных горных районах Шпицбергена. В период с 2016 по 2020 и в 2023 годах в 13 берлогах были установлены автоматические камеры, однако, получение качественных видеоматериалов с матерями и детенышами оказалось сложной задачей.

“Благодаря данным, получаемым со спутниковых ошейников, мы можем сопоставить изменения в поведении и температуре окружающей среды”, - отмечает эколог Йон Аарс из Норвежского полярного института. Анализ полученных данных показал, что в районе Шпицбергена самки с детенышами стали выходить из берлог в среднем 9 марта, что указывает на смещение сроков в сравнении с ранее полученными данными по данной популяции. Дальнейшие исследования позволят установить, является ли данная тенденция устойчивой. Сокращение периода нахождения в берлоге может негативно сказаться на выживаемости детенышей, недостаточно адаптированных к условиям внешней среды.

Данные, полученные с ошейников и камер, свидетельствуют о том, что после выхода из берлоги, медведи продолжают использовать логово в среднем в течение 12 дней, после чего перемещаются на весенний морской лед, при этом, продолжительность периода нахождения вблизи берлоги варьируется в зависимости от семьи. В отдельных случаях самки перемещали детенышей в другое логово. Ведущий автор исследования Луиза Арчер, эколог из Университета Торонто в Скарборо, подчеркивает: “Каждое логово, за которым велось наблюдение, имело свою уникальную историю.

Каждый полученный массив данных позволяет расширить наше понимание критического периода в жизни белых медведей и разработать более эффективные стратегии сохранения популяции”. Результаты анализа видеоматериалов указывают на высокую степень зависимости детенышей от матери в раннем возрасте. Детеныши редко покидали логово самостоятельно, и их нахождение вдали от матери было зафиксировано лишь в 5% случаев.

В условиях изменения климата и возрастающей антропогенной нагрузки на Арктику, получение информации о поведении белых медведей в период выхода из берлоги имеет важное значение для разработки мер по сохранению данного уязвимого вида. “Охрана мест расположения родовых берлог имеет ключевое значение для поддержания здоровья популяции белых медведей, и данное исследование предоставляет ценную информацию для оптимизации стратегий охраны”, - добавляет биолог Меган Оуэн из Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего.