Новые открытия на Марсе

Марс вновь заворожил человечество, продемонстрировав захватывающее зрелище – неутомимый “балет” пылевых вихрей, закружившихся на его поверхности. Эти марсианские “джинны”, словно вышедшие из сказок, возникают из ниоткуда, стремительно носятся по ландшафту и растворяются в воздухе, чтобы тут же уступить сцену новым “артистам”.

Снимок, полученный в сентябре 2022 года запечатлел часть кратера Холдейн, где пылевые смерчи оставили свои неповторимые “росчерки” на марсианском “холсте”. Ученые, словно зачарованные, вглядываются в эти следы и изучают скорость оседания пыли, надеясь разгадать секреты атмосферных процессов Красной планеты. Марс, четвертый сосед Солнца, не зря наречен “Красной планетой”: его характерный оттенок обусловлен оксидом железа, буквально пропитавшим его грунт. Поверхность планеты представляет собой удивительный калейдоскоп равнин, вулканов (среди которых возвышается исполинская гора Олимп) и грандиозного каньона Valles Marineris. Геологические данные намекают, что в далеком прошлом на Марсе плескались водоемы и была более плотная атмосфера, что порождает интригующую гипотезу о существовании жизни. Атмосфера Марса, как уже упоминалось, очень разрежена: она состоит в основном из углекислого газа, а также следов азота, аргона и кислорода.

Эта “воздушная оболочка” настолько тонкая, что не способна поддерживать жизнь человека без продвинутых технологий. Несмотря на свою разреженность, атмосфера Марса очень динамична, и одно из самых захватывающих явлений – это пылевые смерчи. Эти вращающиеся столбы пыли и воздуха напоминают “мини-торнадо” марсианского происхождения. Пылевые вихри образуются, когда поверхность планеты нагревается, и теплый воздух с ускорением устремляется вверх, подхватывая частицы пыли и создавая вращающийся столб. Их размеры варьируются от крошечных, безобидных “завихрений” до огромных спиралей шириной до километра, способных существовать в течение нескольких часов.

Это впечатляющее зрелище может стать одновременно и другом, и врагом для техники, работающей на поверхности Красной планеты. С одной стороны, вихри могут оседать пыль на солнечные панели, снижая их эффективность, а с другой – могут сдувать пыль с этих панелей. Их вихревая природа поднимает мельчайшие частицы, переносит их и в конечном итоге оставляет их на разных поверхностях. Пыль, оседающая на солнечных панелях, может блокировать солнечный свет и снижать их мощность. Но в то же время сильные ветры, создаваемые этими вихрями, могут очищать поверхности от пыли.