Погрузимся в тайны моря...

У западного побережья Южной Америки, у берегов Чили и Перу, океаническое дно резко уходит в глубину Тихого океана, образуя так называемую Чилийскую окраину. Этот регион находится на стыке трех тектонических плит, поддвигающихся под Южно-Американскую плиту.

Это поддвигание порождает интенсивную вулканическую активность на морском дне, создавая гидротермальные источники, богатые тепловой энергией и химическими веществами. Вокруг этих источников сформировались уникальные глубоководные экосистемы. Ученые с исследовательского судна Falkor (Институт океана Шмидта) провели 55-дневную экспедицию (с 11 октября), изучая эти экосистемы. Под руководством Джеффри Марлоу, Патрисии Эскете и Эулохио Сото было проведено картирование распространения и видового разнообразия глубоководной жизни с помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian.

Собрано огромное количество данных и уникальных видеозаписей. Как объясняют ученые, разлагающиеся останки морских организмов, погребенные в осадочных породах, выделяют метан. Этот газ просачивается через трещины в земле, образуя метановые выходы. Хемосинтетические микробы используют метан в качестве источника энергии, образуя в процессе карбонатные породы и предотвращая выброс парниковых газов в атмосферу. Эти метановые выходы играют важную роль в поддержании уникальных глубоководных экосистем. Экспедиция продолжается, и окончательные научные результаты будут опубликованы позже, однако уже сейчас доступны некоторые видеоматериалы. Они демонстрируют лишь часть открытий, ожидающих исследователей.

Среди запечатлённых видов: богатое крабами-пауками морское дно; образования трубчатых червей Lamellibrachia, создающие рифоподобные структуры и поддерживающие разнообразные пищевые цепочки; морские коньки, звезды и актинии; самка кальмара Gonatus onyx, инкубирующая яйца на специальной мембране и активно помогающая вылуплению молодняк. Отдельно заснят многощетинковый червь, его переливающиеся щетинки визуально поражают. Многощетинковые черви играют важную экологическую роль в океане, будучи хищниками, жертвами и мусорщиками.

Экспедиция завершится 5 декабря. До этого времени ученые планируют найти новые метановые выходы и гидротермальные источники, особое внимание уделяя Чилийскому тройному соединению – зоне, где плиты Наска и Антарктическая поддвигаются под Южно-Американскую. Здесь океанический хребет перпендикулярен зоне субдукции – уникальное место на планете, обещающее новые открытия глубоководной жизни в одной из самых динамичных геофизических зон океана.