Пик Чумной эпидемии, который пришёлся на 1350-ые года. Он рассматривается как одно из самых разрушительных для человечества событий за всю историю. Чёрная смерть унесла с собой жизни сотен миллионов жителей Азии, Европы и Африки. Она передавалась людям через блох и была вызвана бактерией Yersinia pestis.
Недавно было проведено исследование, в ходе которого был проведён следующий эксперимент: учёные извлекли ДНК из жертв средневековья и выживших после эпидемии чумы и сделали его анализ. И, как оказалось, последствия Чёрной смерти, которая была ещё в четырнадцатом веке, влияют на нас по сей день.
У данного явления есть две причины. Первая - это активность ответственного патогена, а вторая - это смертельная пандемия, вызвавшая адаптацию в нашей имунной системе. Из этого также выходит тот факт, что данная адаптация продолжает развиваться в течение нескольких веков.
После данного открытия была выдвинута гипотеза, которая гласит о том, что пандемии могут иметь долгосрочные последствия, отражающиеся на новых поколениях.
Группа учёных во главе с Таурасом Вилгалисом и Дженнифер Кланк поставила перед собой цель: выяснить, могут ли они узнать, как Чёрная смерть изменила геном человека.
Так как чума была широко распространена и умершие были захоронены в братских могилах, то до нашего времени осталось множество костей, которые могут помочь в исследованиях. За основу изучения взяли три временных отрывка длинною в сто лет: до эпидемии, во время эпидемии и после неё. Было получено более пятисот образцов от людей, умерших в Дании или Лондоне. Соответственно образцы брались в соответствии с временными промежутками. Первые у тех, кто умер до пандемии, вторые, кто во время чумы, а третьи, кто выжил и прожил некоторое время после эпидемии.
В ходе исследования сравнивались геномы этих людей. Учёные в результате выявили 4 гена, связанные с Чёрной смертью. Их особенность заключается в том, что они создают условия, защищающие наш организм от вторжения патогенов. Следовательно, люди, обладающие данным геном или несколькими подобными генами по большей вероятности смогли пережить чуму.