Удивительное исследование показывает, что эволюция действительно повторяется!

Эволюцию часто рассматривают как случайный процесс, воздействующий на ряд признаков, которые случайным образом проявляются в результате генетических вариаций.

Настолько, что если бы нам пришлось повернуть время эволюции вспять и «переиграть ленту жизни», сказал покойный палеонтолог Стивен Джей Гулд, он сомневается, что «что-либо подобное Homo sapiens когда-либо снова эволюционировало бы».

Но новое исследование палочников предполагает, что эволюция может иногда повторяться предсказуемым образом, что может помочь нам понять, как организмы могут меняться в ответ на давление отбора.

Патрик Носил, биолог-эволюционист из Национального центра научных исследований Франции, и его коллеги изучали маскировочные модели палочников, в первую очередь Timema cristinae. Опираясь на данные полевых исследований в 10 разных местах за 30 лет, они обнаружили, что повторение является ключевой частью эволюции палочников.

«Наши результаты подразумевают, что эволюция одного и того же признака одновременно повторяема и сложна», — пишут Носил и его коллеги в своей опубликованной статье.

Но поскольку Носил и его коллеги изучали только T. cristinae и его родственников, они могут только предполагать, насколько результаты могут отличаться для других таксонов или же предсказуема ли эволюция аналогичным образом в других частях животного и растительного мира.

Кажется, сейчас существует множество примеров — от мотыльков и бабочек до рыб, зябликов, овец и оленей — видов, следующих предсказуемым эволюционным путям и возвращающихся к проверенным чертам, которые помогают им выжить.