Захватывающие звезды над Стоунхенджем и не только — лучшие научные истории августа!

Падающие звезды. Звездочеты в Солсбери, Великобритания, увидели волшебное зрелище: метеорный поток Персеиды, наблюдаемый каждый год, когда Земля проходит через обломки, оставленные кометой Свифта-Таттла, пролил дождь из падающих звезд на доисторические монолиты Стоунхенджа. Астрофотограф Джош Дьюри провел 3,5 часа, фотографируя это зрелище, и объединил 43 изображения метеоров, Стоунхенджа и Млечного Пути, чтобы создать это изображение. Потусторонний снимок был астрономическим снимком НАСА за день 12 августа.

Исправляем непоправимое. Хрящ, прочная соединительная ткань, защищающая кости и суставы, обычно не может восстановиться при повреждении, что приводит к длительному процессу восстановления при многих травмах. Но новый биологический материал, содержащий компоненты, необходимые для роста хряща, может стимулировать регенерацию тканей, что потенциально может ускорить заживление. Исследователи ввели биоматериал (показанный здесь под микроскопом) в поврежденный хрящ внутри коленных суставов овцы, что является хорошим показателем травм у человека. При лечении поврежденные участки постепенно заполнялись по мере формирования нового хряща. При дальнейшем развитии этот материал однажды можно будет использовать для лечения травм, уменьшения необходимости в операциях по замене суставов и лечения таких заболеваний, как остеоартрит.

Время ужина. Подводный фотограф Уэйн Лай запечатлел момент, когда капская олуша (Morus capensis) нырнула прямо в круглую косяк сардин у побережья Южной Африки, используя стробоскоп, чтобы осветить мутную воду. Рыбу вытащили на поверхность кружившие под ней дельфины, что предоставило морской птице прекрасную возможность перекусить. Этот снимок получил приз зрительских симпатий на конкурсе Big Picture: Natural World Photography 2024 года.

Микроскопический коралл. Эти причудливые, похожие на зубы структуры на самом деле представляют собой пищеварительные ткани внутри крошечного полипа мозгового коралла, снятые биологом Патриком Килингом в его лаборатории Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, с помощью специальной линзы. Коралловые рифы состоят из тысяч полипов, но паразиты угрожают их здоровью, снижая их способность пережить отбеливание — потерю полезных водорослей из тканей кораллов из-за стрессовых условий. Вместе с другими исследователями Килинг изучает паразита, чтобы лучше понять, как защитить рифы.

Происхождение астероидов. Это видео демонстрирует образование Диморфоса, естественного спутника (или луны), вращающегося вокруг околоземного астероида Дидимос. Астрономы использовали данные миссии НАСА DART 2022 года, в ходе которой космический корабль столкнулся с Диморфосом и изменил его орбиту, чтобы смоделировать развитие системы. Они полагают, что солнечное тепло заставляло Дидим вращаться все быстрее и быстрее, пока его большие куски постепенно не откололись, которые в конечном итоге слиплись вместе, образовав Диморфос. Хотя ни астероид, ни его спутник не представляют угрозы для нашей планеты, изучение их физических свойств может помочь астронавтам отвлечь от Земли другие, более опасные астероиды.

Греческая трагедия. В середине августа жестокие лесные пожары достигли окраин Афин после распространения из соседнего города Варнавас, где, как полагают, пожар был вызван неисправным электрическим столбом. Дома, больницы и монастыри по всему региону были вынуждены эвакуироваться, поскольку пламя охватило здания и повредило 10 000 гектаров земли. Хотя лесные пожары в Греции происходят ежегодно, ученые говорят, что они становятся более интенсивными и частыми из-за изменения климата. В этом году в стране были самые жаркие июнь и июль за всю историю наблюдений: беспрецедентная жара высушила землю и создала идеальные условия для распространения огня.