Завораживающая радуга космической пыли, пойманная миссией НАСА PUNCH

Миссия по изучению влияния Солнца на Солнечную систему опубликовала свои первые изображения.

Где заканчивается Солнце и начинается Солнечная система? Ответ не четкий. Атмосфера Солнца - корона - простирается далеко в космос, и ее процессы формируют солнечный ветер, который течет в межпланетном пространстве, влияя на планеты, спутники и многое другое. Чтобы лучше изучить эти взаимодействия, НАСА запустило миссию, состоящую из четырех космических аппаратов, и теперь некоторые из их великолепных первых изображений здесь.

Миссия имеет узкополевой образователь (NFI) и три широкополевых изображения (WFI). NFI фотографирует корону вокруг Солнца с помощью оккультера, который блокирует свет Солнца. Этот подход полезен до тех пор, пока вы не хотите видеть слишком близко к Солнцу, потому что, как вы можете видеть на картинке ниже, солнечный свет будет дифракционировать на нем, создавая эти красивые кольца бродячего света.

Другие миссии видят ближе к Солнцу; есть Proba-3 от Европейского космического агентства, где два космических корабля выстраиваются так, чтобы тот, что впереди, мог быть оккультным, доставляющим затмение по требованию. Но на самом деле, солнечные затмения лучше всего для этого - так что вы либо ждете, чтобы получить его, либо планируете миссию, которая может доставлять их ежемесячно, следуя за Луной на специальных орбитах.

И, говоря о Луне, немного странно видеть ее так ясно на фотографии выше. Эта фотография была сделана во время фазы новолуния, где ближняя сторона, сторона, которую мы видим, испытывает ночь. Причина, по которой мы можем это увидеть, заключается в земном сиянии, солнечном свете, отраженном нашей планете и освещении затененной поверхности Луны.

Вместо этого WFI смотрят в сторону от Солнца и в плоскость Солнечной системы, обеспечивая вторую сторону понимания, к которому стремится эта двухлетняя миссия. Они смотрят на зодиакальный свет. Это создается пылью, которая распространяется по Солнечной системе, хотя в основном по ее плоскости, улавливая солнечный свет. Интересно, что зодиакальный свет также был темой исследования диссертации доктора Брайана Мэя; он сделал 36-летний перерыв, прежде чем завершить его, потому что стал несколько занят своей группой Queen.

Различные инструменты изучают зодиакальный свет немного по-разному, чтобы построить трехмерную картину межпланетного пространства, чтобы выяснить, как корональные структуры превращаются в солнечный ветер, а также как взрывные события, такие как выбросы корональной массы, затем распространяются через межпланетное пространство. Самая красивая из всех фотографий - это, конечно, радужная из WFI-2.

Цвета не настоящие, но помещены на него по научным причинам. Цвета связаны с поляризацией света, углом, под которым колеблются световые волны. Оттенок цвета используется для указания направления, в то время как насыщенность - это интенсивность. "Пастельно-зеленая особенность будет слегка поляризована в горизонтальном направлении, в то время как темно-синяя черта будет сильно поляризована в диагональном направлении", - пояснило НАСА в заявлении.

Миссия будет очень важна для понимания Солнца и его влияния, и она пополняет массив новых космических аппаратов и телескопов, которые теперь могут наблюдать нашу звезду, как никогда раньше.