Пылающая Земля: как завоевание и резня опустошили ландшафты по всему миру!

Эпическое исследование истории человечества показывает, как бедные и бесправные снова и снова боролись с теми, кто стремился нажиться на природных ресурсах планеты.

В 1620-х годах король Англии Карл I поручил голландскому инженеру-гидротехнику Корнелиусу Вермюйдену осушить плоские болота Восточной Англии, которые он считал безлюдной пустошью. Местные жители были возмущены. Эти болота, пишет историк Сунил Амрит в « Пылающей земле» , «поддерживали богатство человеческой и более чем человеческой жизни, которая теперь находилась в опасности». Как заявил один памфлетист того времени, многие тысячи фермеров жили за счет сбора «тростника, корма, дерна, флагов, пуфов, сег» и «многих других болотных товаров».

Местные жители, прозванные «Тиграми болот», разрушили дамбы, плотины и шлюзы, которые были установлены для отвода рек. Но политическая элита Англии была полна решимости увидеть природу «приведенной в действие». Болота в конечном итоге были осушены, а земли перепрофилированы под сельское хозяйство, выгоды от которого достались богатым землевладельцам. Теперь известные как житница Британии, эти некогда биологически разнообразные водно-болотные угодья находятся под постоянным риском затопления.

Эта модель завоевания и резни — натравливание богатых на бедных, колонизаторов на коренных жителей, контроль над природой на процветание дикой природы — трагически повторялась бесчисленное количество раз на протяжении всей истории и по всему миру . Амрит рассказывает эту печальную (а иногда и вдохновляющую) сагу с талантом, в своем эпическом исследовании человеческих инноваций и разрушений.

Он отмечает, что болотные жители Восточной Англии были не первыми, кто потерял свои средства к существованию и дикие земли из-за богатых, и не последними, кто сопротивлялся. Люди с властью и привилегиями завоевали мир с помощью техники и смертоносного оружия, но бедные и бессильные упорствуют. Коренные народы Бразилии , Индонезии и Индии продолжают бороться с корпорациями, которые посягают на их нетронутые тропические леса , так же, как болотные тигры боролись за свои болота. Именно на этих упускаемых из виду экологических и политических конфликтах Амрит сосредотачивает свое повествование.

Кровавая коммерция

На протяжении 600 лет многие из этих конфликтов вращались вокруг погони за роскошью. Когда португальские корабли достигли североатлантического острова Мадейра в 1426 году, колонисты подожгли большую часть его лесов, а затем поработили коренных гуанчей с близлежащих Канарских островов, чтобы расчистить землю для выращивания сахара. В 1470-х годах португальцы достигли побережья Ганы. В Элмине они построили крепость, которая процветала как центр сначала торговли золотом, слоновой костью и перцем, а позже и «кровавой атлантической торговли рабами».

На каждом этапе европейские колонисты сеяли смерть и разрушение окружающей среды. В шестнадцатом веке в Перу испанцы похищали коренных жителей и заставляли их добывать минеральный источник ртути, называемый киноварью, — который использовался для извлечения серебра из руды. Токсичные пары от заводов по переработке киновари отравляли воду, млекопитающих, рыбу и закованных в кандалы людей, трудящихся на «руднике смерти» в Уанкавелике. Как цитирует Амрит один из отчетов того времени: «раньше в этой горе водились олени с рогами, а теперь не найти даже травы». Сегодня ртуть все еще просачивается из дорог и домов, построенных из загрязненного кирпича.

Восстание и возмездие

Но везде, где люди были порабощены, значительное число восстало. В Палмаресе, Бразилия, 10 000–20 000 сильных киломбо , или сообщество некогда рабских беглецов, сформировали самоуправляемое общество. Большинство жителей, которые выживали за счет натурального сельского хозяйства и торговли, имели корни в Анголе и Конго, но некоторые были коренными бразильцами, евреями и мусульманами.