Неандертальцы, Возможно, Пировали На Личинки, Которые Они Собирали Из Гниющей Плоти

И они, вероятно, выбросили большую часть мяса мышечной массы.

У неандертальцев, возможно, был секретный ингредиент на кухне, который обеспечивал их жирным белком, необходимым для выживания. Вместо того, чтобы питаться постным мясом дичи, наша доисторическая сестринская линия, возможно, намеренно хранила свои убийства до тех пор, пока гниющие туши не были заражены личинками, которыми они затем наелись.

Эта предрасположенность к личинкам объясняет, почему останки неандертальцев, как правило, демонстрируют такое высокое стабильное соотношение изотопов азота. Как правило, именно гиперхищники, такие как львы или волки, сидят на вершине пищевой сети, когда дело доходит до уровня азота, накопленного при потреблении добычи, однако исследователи постоянно обнаружили, что неандертальцы были на одном уровне с этими мясолюбивыми хищниками.

"Неандертальцы на самом деле выше, чем плотоядные, поэтому они не сидят в трофической позиции, в которой вы думаете, что они будут сидеть", - сказала доктор Мелани Бизли из Университета Пердью. "Объяснение, почему они выше, чем плотоядных, было гиперхищными, но мы приматы, поэтому мы не можем потреблять уровни белка, которые лев, гиена или волк могли бы потреблять, потому что мы не эволюционно не предназначены для того, чтобы быть просто плотоядными", - сказала она IFLScience.

Действительно, люди не могут потреблять более 300 граммов постного белка в день, не заболев серьезно. Выполнение этого более недели или двух может привести к отравлению белком или «кроличьему голоданию», которого можно избежать, только дополнив наш рацион жирами и углеводами.

В новом исследовании Бизли и ее коллеги стремились определить источник азота в рационе неандертальцев, используя в качестве вдохновения этнографические описания современных и исторических групп охотников-собирателей. Например, они обнаружили, что когда группы северных широт, такие как инуиты, убивали, они отдавали большую часть мяса мышечной массы своим собакам, потребляя только жировые части, такие как мозг, язык и органы.

Кроме того, авторы исследования отмечают, что «этноисторические записи содержат бесчисленные примеры коренных народов, регулярно потребляющих гнилую пищу для животных с личинками». Поэтому они задавались вопросом, могло ли это обеспечить секретный источник как жира, так и азота, который составил основную часть рациона неандертальцев.

"Мясо постной дичи - это неполный белок - оно не похоже на домашний скот, который мы едим сегодня, а это жирное, мясистое мясо", - сказал Бизли. «Но личинки превращают это постное мясо дичи, поедая его так, чтобы они сами стали жирными, поэтому, употребляя жирные личинки с этим постным мясом дичи, вы получаете более полное питательное вещество этого жира с этим мясом».

Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи провели анализ стабильного соотношения изотопов азота на 389 личинках трех семейств мух, которые они собрали из гниющей плоти. Результаты показали, что в то время как процесс гниения привел к незначительному повышению уровня азота в мясе, сами личинки показали гораздо более высокие значения азота, чем мясо, при этом до 43,2 процента было обнаружено у некоторых личинок.

Таким образом, авторы исследования предполагают, что, как и охотники-собиратели в северной широте, неандертальцы, вероятно, выбросили большую часть мышечного мяса своей добычи, сосредоточившись только на жирных компонентах. "Но мы идем на важный шаг вперед, предполагая, что гоминины позднего плейстоцена часто едали эти богатые жиром ткани в испорченном или гниевшем состоянии вместе с их почти неизбежным заражением живыми и мертвыми личинками", - пишут они.

«Именно личинки, в большей степени, чем сами ткани туши, придали гомининам позднего плейстоцена как богатый источник жира, так и очень богатый [азотом] источник белка».

Помимо раскрытия тайны неожиданно высоких значений азота неандертальцев, эта находка также проливает новый свет на привычки вымерших гомининов хранить продукты питания и способность планировать заранее. "Если вы думаете о группе неандертальцев, охотящихся на большого мамонта, эта туша будет лежать на ландшафте и гнить, что привлечет к нему мух", - сказал Бизли.

"Так что они, вероятно, подумали: "ладно, круто, давайте вернемся примерно через неделю, зачерпнем все эти массы личинок и вкусно угостим". Это легко коллекционный продовольственный ресурс", - сказала она.