Мощный спутник будет отображать изменения на поверхности Земли в изысканной детализаци — до сантиметра

Но будет ли миссия США-Индии последней для НАСА в течение длительного времени?

Спутник с удивительным высоким разрешением, запущенный сегодня, вскоре будет отображать изменения на поверхности Земли в беспрецедентных деталях - отслеживая все, от тонущих сельскохозяйственных угодий до разрушающихся ледяных щитов и разрушенной наводнениями местности. Это крупнейшее в истории сотрудничество между НАСА и Индийской организацией космических исследований (ISRO), которое несет в себе мечты ученых об изучении нашей динамичной планеты.

В ближайшие дни спутник NISAR стоимостью 1,2 миллиарда долларов США разворачивает круглую антенну шириной 12 метров и начнет отскакивать радиолокационные сигналы от Земли. Запущенный из Шрихарикоты, Индия, NISAR дважды сканирует почти всю планету Каждые 12 дней и измерять вертикальные физические сдвиги на земле размером всего один сантиметр, даже сквозь облака и ночью.

Наблюдать за запуском NISAR - это как быть «родителем, посещающим выпускную церемонию своего сына!» Говорит Дипак Путреву, который является соруководителем научной группы миссии для ISRO. «Это так захватывающе наблюдать».

Но для НАСА это волнение подтекает беспокойство, поскольку президент США Дональд Трамп настаивает на сокращении бюджета агентства на миссии по науке о Земле более чем на 50% в 2026 финансовом году. Планируется, что сам NISAR получит деньги для работы, как и ожидалось, но он может быть одним из последних в своем роде, который будет запущен в течение многих лет: Белый дом хочет отменить большинство предстоящих флагманских миссий НАСА по наблюдению за Землей «для достижения экономии средств». И он хочет закрыть несколько миссий, которые уже работают и собирают ключевую информацию об изменениях на Земле.

"Это размер разреза, который в корне уничтожит нашу способность" улучшить понимание меняющейся планеты, говорит Дилан Миллет, химик атмосферы из Университета Миннесоты в Сент-Поле, который возглавлял консультативный комитет НАСА по наукам о Земле до марта, когда НАСА распустило ее.

Толчок для реагирования на стихийные бедствия

NISAR, что расшифровывается как NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar, будет использовать два радиолокационных прибора, работающих на разных длинах волн, один построен NASA, а другой ISRO, для картирования меняющегося льда и поверхности суши Земли. В глобальном масштабе спутник сможет определить изменения влажности почвы, лесной биомассы и ледников, среди прочего.

И это поможет в реагировании на стихийные бедствия, такие как наводнения, землетрясения и оползни, предоставляя актуальную информацию о том, как ведет себя Земля. "Вы можете начать наращивать способность видеть катастрофы по мере их развития очень быстрыми темпами, и это должно помочь определить области, вызывающие беспокойство для спасателей", - говорит Пол Розен, исследователь проекта миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.

НАСА и ISRO начали сотрудничать над NISAR в начале 2010-х годов, когда стало ясно, что и американские, и индийские ученые хотят управлять крупной радиолокационной миссией, говорит Розен. Если все пойдет хорошо с разворачиванием антенны и другими задачами, NISAR должен начать предоставлять научные данные в течение 90 дней. Планируется, что миссия будет работать не менее трех лет.

Неопределенное будущее

Что произойдет после этого, - это более важный вопрос, по крайней мере, для НАСА. NISAR должен был стать первопроходцем в серии крупных спутников наблюдения Земли, направленных на измерение, среди прочего, роли облаков и аэрозолей в изменении климата, а также биологических и геологических взаимодействий по всей планете.

Эти миссии были определены в качестве главных приоритетов для американских исследователей наук о Земле в двух списках желаний «десятилетних исследований», опубликованных в 2007 и 2018 годах. Директор НАСА по наукам о Земле, Карен Сент. Жермен сказал Природе, что декадальные обследования Подтвердить важность» информации, собранной NISAR и аналогичными миссиями. "Наша страсть заключается в том, чтобы сделать самую передовую науку, которую мы можем сделать, с выделенным нам бюджетом", - сказала она, выделяя два других запуска НАСА по науке за последние несколько лет, спутники для измерения высоты воды и цвета океана. "Мы думаем, что на самом деле мы вступаем в довольно богатый золотой век новых типов данных, которые могут ответить на вопросы, на которые мы никогда не могли ответить раньше", - добавила она.

Если предложенные Трампом сокращения будут продолжены, говорят некоторые исследователи, НАСА потеряет возможность заниматься наукой, которая будет наиболее важной, поскольку глобальное потепление увеличивает риски экстремальных погодных условий и других опасностей. "Мы должны собирать эти данные, чтобы мы могли принимать обоснованные решения и планировать будущее", - говорит Миллет, который вместе с другими членами расформированной консультативной группы опубликовал в этом месяце письмо в журнале Science, осуждающее потенциальные сокращения1.

По словам многих исследователей, отключение долгосрочных научных инструментов, таких как трекер углекислого газа на Международной космической станции, на который нацелена команда Трампа, также является ошибкой. "Значительные пробелы в исторических климатических данных создадут беспрецедентную проблему", - говорит Бернард Пинти, атмосферный ученый, который ранее работал со Службой по изменению климата в программе наблюдения Земли «Коперник» Европейской комиссии. Ул. Жермен сказал на пресс-брифинге 29 июля, что прекращение длительных измерений является естественным следствием приближения миссий к концу своей жизни: «В значительной степени это тот случай, что некоторые спутники уходят на пенсию по мере появки новых».

Судьба миссий НАСА по науке о Земле теперь находится в руках Конгресса США, который обладает окончательными полномочиями по распределению федеральных денег и во время первого президентства Трампа отклонил почти все его предложения по сокращению исследований НАСА. На следующий финансовый год комитет Сената по ассигнованиям указал, что он будет полностью финансировать большинство будущих миссий по науке о Земле в НАСА, но Палата представителей, похоже, готова согласиться с большинством предложенных Трампом сокращений. Ученые будут в предвкушении наблюдать, как две палаты Конгресса примирят эти разрозненные взгляды и согласуют окончательный бюджет в ближайшие месяцы.