Вселенная может закончиться раньше, чем мы думали, но не волнуйтесь, у нас еще есть 33 миллиарда лет

Конец почти, по крайней мере, в космических терминах.

Вселенная началась с события, которое мы называем Большим взрывом, около 13,8 миллиардов лет назад. Человечество смогло понять многое из того, что произошло с тех пор и куда движется Вселенная, но мы точно не знаем, чем это закончится. Новое исследование предполагает, что космос может уйти гораздо раньше, чем многие другие ожидали: всего через 33 миллиарда лет.

Все сводится к таинственному компоненту вселенной, называемому темной энергией. Это гипотетическое вещество отвечает за нынешнее ускоренное расширение космоса, но в зависимости от его истинной природы, это может привести к кардинально другому будущему для всего во Вселенной.

Вселенная может расширяться вечно и становиться все холоднее и холоднее, в конечном итоге достигая тепловой смерти. Если этот сценарий верен, то вселенная будет существовать в течение огромного количества лет (хотя, возможно, не так много, как мы изначально думали). Но что, если вселенная не будет расширяться вечно? Ну, затем он может рухнуть обратно в Big Crunch.

Эта идея существует уже давно, но открытие ускоренного расширения Вселенной заставило многих считать, что это менее вероятно. Первоначально сценарий Big Crunch видел, как вселенная расширялась, как и наша. Спустя многие миллиарды лет он замедляется, пока все не начнет снова сходиться. Теперь Вселенная выглядит так, как будто она наполнена темной энергией, действующей как космологическая константа пространства-времени. Это означает, что чем больше пространства-времени, тем больше темной энергии. В этом сценарии вы никогда не замедляете вселенную.

Мы не знаем, что такое темная энергия. Большинство наблюдений считают, что это согласуется с космологической константой в пределах определенной погрешности, но это может быть не так. Недавно некоторые наблюдательные данные показали, что темная энергия может меняться. Если это не константа, в будущем все может быть по-другому.

Сценарий для природы этой различной темной энергии был оценен в новой статье, которая в настоящее время ожидает рецензирования. Его авторы находят его природу смешанной: частично космологическая постоянная, а частично энергия аксионов, возможная частица, которая составляет столь же таинственную и гипотетическую темную материю. Интересно то, что их модель космологической константы отрицательна. Таким образом, несмотря на нынешнее ускоренное расширение, Вселенная в конечном итоге изменит свой курс.

Согласно их модели, вселенная закончится через 33,3 миллиарда лет в будущем, так что у нас есть достаточное время, чтобы пойти еще до того, как мы испытаем среднюю точку этого гипотетического сценария.

Есть и другие способы, чтобы вселенная закончилась. Темная энергия может быть больше, чем космологическая константа и разрыв пространства-времени (Big Rip), Большой взрыв и Big Crunch будут компонентами бесконечного повторяющегося цикла (Big Bounce), и мой личный фаворит, ложный вакуумный распад, где случайный квантовый эффект может вернуть конец всего без предупреждения.