Наш мир покрыт увлекательными, опасными, но прекрасными отверстиями в безмолвных глубинах земной коры. Исследовать пещеру - значит испытывать трепет, сталкиваться с безмятежным и почти инопланетным миром, далеким от хаоса земного мира.
Одна из самых впечатляющих пещерных сетей в мире известна как пещера Сен-Марсель во Франции. Территория вокруг входа в нее была заселена людьми на протяжении тысячелетий, начиная с эпохи среднего палеолита.
Но это место - гораздо больше, чем просто вход. Пещеры протянулись не менее чем на 64 километра (40 миль) и представляют собой извилистые полости, вырубленные в земной коре.
Они представляют большой интерес для антропологов из-за долгой истории их заселения. Однако теперь ученые под руководством геоморфолога Жан-Жака Деланнуа из Национального центра научных исследований Франции открыли тайну.
В глубине пещеры, более чем в 1,5 километрах от входа, на опасном пути, содержащем глубокую яму, они обнаружили разбитый сталагмит, что указывает на существование людей около 8 000 лет назад.
Даже по современным стандартам, включающим технику безопасности, современное оборудование и мощное освещение, эта тропа-лаз опасна. В связи с этим возникает вопрос, как древние люди могли добираться до этого места и обратно.
Некоторые из пещер, которые изучали Делануа и его команда, уже давно известны своими грудами раздробленных камней, известных как спелеотемы, разбросанные по полу. Это минеральные отложения, в том числе сталагмиты и сталактиты, образовавшиеся под воздействием грунтовых вод в пещерах.
Нередко в известных пещерах встречаются разрушенные башни; в конце XIX века пещеры и туристы часто разбивали куски камня в качестве сувениров и оставляли следы на стенах пещер. Считалось, что образцы камней, разбитые в Сен-Марселе, - дело рук таких туристов.
Но когда Дрануа и его коллеги обнаружили следы пребывания древнего человека в других пещерах, возникли вопросы о том, когда были потревожены скалы в Сен-Марселе.
К счастью, в случае со скалами есть способ это выяснить. Сталагмиты образуются в результате длительного и непрерывного взаимодействия с водой. Если сталагмит ломается у основания, он вырастает заново, если вода продолжает течь и накапливать минералы.
Исследователи изучили регенерацию сломанных сталагмитов, но это еще не все. Они также проанализировали соотношение урана и тория в сталагмитах с помощью метода, известного как уран-ториевое датирование. Уран растворим в воде, но торий, один из продуктов его распада, нерастворим в воде, поэтому торий в образце - это продукт распада урана после того, как минерал был отложен.
Поскольку скорость превращения урана в торий постоянна и известна, ученые могут определить количество каждого из них в образце, чтобы установить время, прошедшее с момента образования минерала. Используя этот метод, исследователи определили, что протолит сформировался между 125.000 и 70.000 лет назад.
Они обнаружили, что возраст самых старых известных трещин составляет около 10 000 лет. Самым новым - около 3 000 лет. Однако была и другая подсказка. Похоже, что многие фрагменты были специально размещены, чтобы создать в комнате некую структуру. Исследователи определили, что возраст этой структуры составляет около 8 000 лет.
Исследователи пришли к выводу, что в этом нет никаких сомнений. Каким-то образом им удавалось пробираться через темные и опасные проходы, разбивая камни, чтобы что-то построить. Отложения копоти на стенах пещеры, если они были сделаны одновременно со строительством, могут дать подсказки для дальнейших исследований.
Comentários