Общеизвестный гормон окситоцин, укрепляющий социальные связи и способный вызывать эмпатию и привязанность, приятно удивил ученых из Мичиганского университета. Оказывается, этот гормон не только регулирует лактацию у женщин и выработку тестостерона у мужчин, но и выполняет еще одну, весьма необычную и пока неизученную функцию: он может стимулировать стволовые клетки эпикарда (внешний слой, составляющий стенку сердца) и помогать перенести их в миокард (сердечная мышца). После этого в том месте происходит развитие кардиомиоцитов (мышечных клеток, занимающихся регулированием сердечных ритмов). Обнаруженные факты могут быть использованы для лечения сердца человека после сердечных приступов. Причем такое воздействие окситоцина действует на клетки рыбок данио-рерио (Zebrafish) и человека.
Мышечные клетки склоны к отмиранию после случая сердечного приступа, однако в ходе проведенных ранее исследованиях ученые выяснили, что эпикардовые клетки способны к перепрограммированию, чтобы затем стать стволовыми (EpiPCs). Такие клетки в состоянии регенерировать различные типы клеток нашей сердечной мышцы.
Увы, для людей невозможна естественная регенерация «восстанавливающих клеток», поэтому внимание ученых, исследующих этот процесс, было устремлено на регенерацию сердца у рыбок данио-рерио с целью изучить эту удивительную процедуру и разгадать главный секрет рыбки.
Почему именно этот вид рыб? Потому что данио имеют способность к регенерации любых своих органов, например, кожи, сетчатки глаза или даже мозга. Рыбки не мучаются от сердечных болезней, однако хищники могут откусить этот орган. Тогда в ход идет регенерация: данио способны вырастить свою сердечную мышцу вновь. Это происходит за счет упомянутых EpiPCs.
Но как EpiPCs этих рыбок может восстанавливать сердце? Все дело в окситоцине!
Да-да, в том самом «гормоне любви». Ученые заметили, что, после повреждения сердца у рыбок данио экспрессия матричной РНК для окситоцина увеличивается в головном мозге до 20 раз. Сам окситоцин движется в эпикард и связывается с рецепторами, запуская процесс стимуляции локальных клеток к превращению в EpiPCs. Затем EpiPCs перемещаются в среднюю мышцу сердца, чтобы превратиться в остальные важные для жизни клетки с целью заменить поврежденные.
Также и с тканями человека! Данные наблюдения указывают на то, что, по всей вероятности, стимулирование окситоцином производства EpiPCs в процессе эволюции сохранилось у человека. Поэтому применение окситоцина под наблюдением врача после повреждения сердечной мышцы не будет являться чем-то из ряда вон выходящим. Даже в том случае, если восстановление сердца будет частичной, польза от такого лечения для пациента будет огромной.
Автор исследования заключил, что дальше необходимо провести исследования и посмотреть на уровень окситоцина у людей после повреждения сердца. Сам гормон, окситоцин недолговечен в крови, поэтому его исцеляющее действие может не совершиться. В связи с этим ученые разрабатывают препараты, которые воздействуют на продолжительность нахождения окситоцина в организме. Однако для этого еще необходимо провести ряд клинических испытаний как на животных, так и на людях.
