Как старая еда может помочь разгадать тайну ранних предков животных?

Как оказывается, старая еда может рассказать нам куда больше, чем мы знаем. И содержание пищи, которая потреблялась самыми ранними предками нынешних животных (населяющих Землю около 500 млн лет назад), “рассказало” нам об особенностях физиологии животных раньше. Данным исследованием занялась группа учёных из национального Австралийского университета. Около 575 миллионов лет насчитывается наиболее старейшему комплексу организмов - Эдиакарской биоте. Учёными было обнаружено, что животные питались водорослями и бактериями, полученными со дна океана. Результаты исследования раскрыли многое об этих странных существах, например, то, каким образом они потребляют и переваривают пищу.

Исследователями были проанализированы найденные древние окаменелости, в которых содержались сохранившиеся молекулы фитостеринов (это химические природные продукты, которые обнаружены в растениях). Они и остались от последней съеденной еды животными. И изучив данные остатки еды, учёные сделали вывод, что слизнеподобный организм (Кимберелла) имел кишечник и рот. Они служили ему для переваривания пищи. Точно также, как и с современными животными. Тем самым, исследователи думают, что данный организм является одним из самых продвинутых из эдиакарских биот. Исследователи также думают, что большую роль в увеличении роста животного сыграли водоросли, богатые энергией и питательными веществами. Кимберелла будто бы имела настолько продвинутый кишечник, что “выбирала” какие стерины хороши, и фильтровала все остальные вещества. Другой же организм, вырастающий до 1,4 метра в длину и имеющий реброобразный рисунок на теле, не обладал ни ртом, ни кишечником. Он был гораздо проще устроен, чем предыдущий. Учёные дали ему название - Дикинсония. И его особенностью являлось то, что пища поглощалась им через тело при пересечении дна океана. Тем самым исследователи сделали ещё один вывод. Животные, относящиеся к группе эдиакарских биот могут быть сложно устроенными, как Кимберелла, или же простыми, как Дикисония.

Но у них есть и общие черты - они оба имеют симметрию и структуру, не похожую на ту, что имеется у нынешних животных. Животные эдиакарской биоты, к сожалению, существовали до кембрийского взрыва (оно сильно повлияло на животную эволюцию), и они являются нашими самыми глубокими видимыми корнями. Таким образом, исследуя старые организмы, учёные приходят к определённым выводам, которые помогают разобраться в эволюции и находят связь с современными организмами.