Солнечным осенним днём по улицам крупнейшего города Новой Зеландии прогуливались двое мужчин в длинных чёрных мантиях и островерхих шляпах. Нет, они не направлялись на костюмированную вечеринку в честь Хэллоуина: хотя они и привлекали внимание прохожих, волшебники в Крайстчерче – относительно привычное дело. Более того, в этом городе на протяжении многих лет имеется собственный официальный волшебник – Иэн Брекенбери Ченнел.
Trevor James Dallen/Fairfax Media via Getty Images
Иэн Брекенбери Ченнел родился в Великобритании: в молодости он много путешествовал по Европе, служил в Королевских военно-воздушных силах Канады и преподавал английский в Тегеранском университета. Получив образование в сфере социологии и психологии, Иэн стал работать организатором общественных арт-мероприятий при Университете Западной Австралии в Перте, а затем начал преподавать социологию в сиднейском Университете Нового Южного Уэльса. Во время своего пребывания в Австралии Ченнел организовал так называемую «весёлую революцию» – движение, направленное на прославление любви, логики и легкомыслия. По мнению мужчины, мир стремительно становился слишком серьёзным, потому люди отчаянно нуждались в веселье.
UNSW Archives
Руководство университета не одобряло желания Ченнела превратить учебное заведение в «театр абсурда», потому вскоре он лишился работы. Именно тогда у него зародился план стать первым официальным волшебником Университета Нового Южного Уэльса. В понимании Иэна, волшебник вовсе не был мистической фигурой из детских книжек. Он не собирался накладывать на окружающих чары или притворяться каким-нибудь Гэндальфом. Ченнел видел себя в роли провокатора, который поддаёт критике надоевшую всем систему, привнося в реальность толику веселья. Увы, местные академики не оценили стремлений Ченнела, и волшебник отправился нести свои идеи в Университете Мельбурна.
Shellie
По словам Иэна, в Университете Мельбурна он основал собственную кафедру космологии, однако руководство учебного заведения назвало это «преувеличением»: официально Ченнел не числился сотрудником университета, однако довольно плотно взаимодействовал со студенческим советом. Примерно в то же время немало людей из окружения Ченнела отвернулись от него, посчитав его выходки неадекватными. Однако Иэн с юмором отреагировал на происходящее: даже уход собственной жены он превратил в «магический ритуал» и пригласил на него своих друзей.
KIRK HARGREAVES
После расставания с супругой в 1974 году Ченнел переехал в Новую Зеландию – именно в Крайстчерче стартовала его карьера официального городского волшебника. Крайстчерч оказался городом его мечты: расположенный вдалеке от всего мира он был потрясающе спокойным и дружелюбным. Сперва Ченнел обосновался на Кафедральной площади, где он привлекал внимание публики оригинальными костюмами и интригующими повествованиями. Хотя местные жители быстро полюбили чудаковатого персонажа, городская администрация долго отказывалась признавать его официальным волшебником и выдавать ему письменное разрешение на его своеобразную деятельность. Впрочем, по мере роста популярности Иэна среди жителей Крайстчерча бюрократы тоже становились всё более благосклонными. К примеру, в 1982 году Ассоциация директоров галерей искусства Новой Зеландии признала Ченнела живым предметом искусства.
Helmut Pfau
Julia Hollingsworth
Настоящее признание пришло к магу в 1988 году. В то время Уэймейт – небольшой городок неподалёку от Крайстчерча – сильно страдал от засухи. Организаторы местной сельскохозяйственной ярмарки попросили Ченнела исполнить танец дождя перед гостями неудавшегося мероприятия, чтобы хоть как-то приободрить их. Сам волшебник позже утверждал, что первые капли дождя упали на землю с первыми ударами в ритуальный барабан. Вместе с другими гостями ярмарки Иэн поспешил скрыться под навесом, где потрясённые фермеры вручили ему бесплатный виски в качестве благодарности за долгожданные осадки. В 1990 году премьер-министр Новой Зеландии Майк Мур обратился к Ченнелу с просьбой занять пост официального волшебника Новой Зеландии, Антарктики и других прибрежных регионов Океании. В своём письме премьер-министр возложил на Иэна ответственность за «все проклятия, благословения, чары и прочие сверхъестественные дела», которые были вне его (Майка Мура) компетенции.
The Wizard
The Wizard
Спустя ещё 8 лет администрация Крайстчерча предложила Ченнелу контракт на «осуществление всех волшебных и околоволшебных дел, направленных на поддержание имиджа города». Согласно заявлению пресс-секретаря городского совета, за свою службу волшебник получает 16000 новозеландских долларов в год (около 10400 долларов США). Для сравнения, среднестатистическая пенсия новозеландцев составляет 22039 новозеландских долларов с учётом налогов. Волшебник не платит налоги и живёт за счёт финансовой поддержки своей невесты Элис Флетт, с которой он обручился в рамках публичной церемонии почти 43 года назад. Должность волшебника предполагает распространение полезной информации с целью привлечения внимания жителей и гостей города к разнообразным городским мероприятиям и достопримечательностям. Кроме того, Ченнел принимает участие в приёмах иностранных делегаций. В 2009 году волшебник получил одну из самых высоких наград за свой вклад в совершенствование имиджа Крайстчерча – Почётную медаль королевы.
Kai Schwoerer
Martin Hunter
В последнее время 87-летний официальный волшебник Крайстчерча проводит на публике всё меньше времени. Он активно готовится к передаче полномочий своему последователю – 39-летнему Эри Фриману, преподавателю игры на гитаре и солисту местной фанкаделической группы. Фриман является учеником Ченнела с 2014 года, однако к желанию стать волшебником он пришёл гораздо раньше. Большую часть времени они проводят в обсуждении и спорах касательно самых разнообразных тем – климатических изменений, искусства, музыки, вегетарианства и т. п. К счастью Фримана, реакция друзей и родственников на его желание стать волшебником была весьма позитивной, однако ему ещё только предстоит заполучить ту же поддержку от остальных жителей Крайстчерча. Впрочем, пока неизвестно, планирует ли руководство города и страны продолжать поддержку проекта «официальный волшебник» в лице Фримана. Несмотря на полное неизвестности будущее, он намерен сделать всё возможное, чтобы вдохновлять окружающих на перемены к лучшему – особенно после череды разрушительных землетрясений, теракта и прочих злоключений.
